Atos 7,51-8,1 (Bíblia de Jerusalém):
Leitura dos Atos dos Apóstolos – Naqueles dias, Estêvão disse ao povo, aos anciãos e aos doutores da Lei:7,51 Homens de cabeça dura, incircuncisos de coração e de ouvidos, sempre resistis ao Espírito Santo! Vós sois como vossos pais: a que profeta não perseguiram vossos pais? Eles mataram os que anunciavam a vinda do Justo, do qual agora vos tornastes traidores e homicidas.
52 Vós, que recebestes a lei por intervenção de anjos, não a guardastes!
53 Ao ouvir isso, eles ficaram furiosos e rangiam os dentes contra Estêvão.
54 Estêvão, cheio do Espírito Santo, olhou para o céu e viu a glória de Deus, e Jesus de pé, à direita de Deus.
55 E disse: "Estou vendo o céu aberto e o Filho do Homem de pé, à direita de Deus."
56 Mas eles deram grandes gritos e, tapando os ouvidos, lançaram-se todos juntos contra ele;
57 arrastaram-no para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo. As testemunhas depuseram suas vestes aos pés de um jovem chamado Saulo.
58 Enquanto o apedrejavam, Estêvão orava, dizendo: "Senhor Jesus, acolhe o meu espírito."
59 Então, ajoelhando-se, gritou em alta voz: "Senhor, não os condenes por este pecado." E, tendo dito isso, adormeceu.
8,1 Saulo, porém, aprovava a execução de Estêvão. Nesse dia, desencadeou-se uma violenta perseguição contra a Igreja em Jerusalém. Todos, exceto os apóstolos, dispersaram-se pelas regiões da Judeia e da Samaria. - Palavra do Senhor.
Reflexão:
Nesta passagem de Atos dos Apóstolos, testemunhamos a coragem e a fidelidade de Estêvão, que, cheio do Espírito Santo, enfrenta os líderes religiosos com ousadia e verdade. Ele denuncia a dureza de coração e a resistência à ação do Espírito Santo por parte daqueles que deveriam ser os guardiões da Lei.
A reação da multidão é violenta, demonstrando sua recusa em aceitar a mensagem de Estêvão e sua determinação em calar a voz da verdade. Mesmo diante da ameaça e do perigo iminente, Estêvão mantém sua fé inabalável, testemunhando a glória de Deus e a presença de Jesus Cristo.
O martírio de Estêvão nos recorda que a fidelidade a Deus pode implicar em enfrentar a oposição e a perseguição do mundo. No entanto, assim como Estêvão, somos chamados a permanecer firmes em nossa fé, mesmo diante das adversidades, confiando que Deus está conosco e nos dará forças para enfrentar qualquer desafio.
Além disso, a figura de Saulo, que mais tarde se tornaria o apóstolo Paulo, é mencionada como um dos que aprovavam a execução de Estêvão. Isso nos lembra que até mesmo aqueles que inicialmente perseguem a Igreja podem ser transformados pela graça de Deus e se tornarem instrumentos poderosos em suas mãos.
Que a coragem e a fidelidade de Estêvão nos inspirem a ser testemunhas destemidas do Evangelho, mesmo diante das dificuldades e perseguições. Que possamos confiar na promessa de Jesus de que Ele estará sempre conosco, fortalecendo-nos em nossa missão de proclamar o Reino de Deus.
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