Atos 11,19-26 (Bíblia de Jerusalém)
Leitura dos Atos dos Apóstolos – Naqueles dias, 19 - Os que se tinham dispersado por causa da perseguição que se desencadeou com a morte de Estêvão chegaram até à Fenícia, Chipre e Antioquia, anunciando a palavra, mas só aos judeus.
20 - No entanto, havia entre eles alguns cíprios e cirenenses que, ao chegarem a Antioquia, começaram também a dirigir-se aos gregos, anunciando-lhes a boa-nova do Senhor Jesus.
21 - A mão do Senhor estava com eles e um grande número acreditou e converteu-se ao Senhor.
22 - Chegou a notícia destas coisas aos ouvidos da Igreja que estava em Jerusalém, e enviaram Barnabé a Antioquia.
23 - Ao chegar, viu a graça de Deus e alegrou-se. Exortou todos a permanecerem fiéis ao Senhor, com firmeza de coração,
24 - porque era um homem de bem, cheio do Espírito Santo e de fé. E uma grande multidão aderiu ao Senhor.
25 - Depois, partiu para Tarso à procura de Saulo
26 - e, tendo-o encontrado, conduziu-o a Antioquia. Passaram juntos um ano inteiro naquela Igreja, e instruíram uma grande multidão. Em Antioquia, foi que os discípulos pela primeira vez foram chamados com o nome de cristãos. Palavra do Senhor.
Reflexão:
Este trecho dos Atos dos Apóstolos nos apresenta um momento crucial na expansão da comunidade cristã. Após a perseguição que se seguiu à morte de Estêvão, muitos discípulos se dispersaram e levaram consigo a mensagem do Evangelho para diversas regiões, como a Fenícia, Chipre e Antioquia.
O interessante é que inicialmente eles compartilhavam a palavra apenas com os judeus. No entanto, alguns cíprios e cirenenses, ao chegarem em Antioquia, começaram a pregar também aos gregos, anunciando-lhes a boa-nova de Jesus Cristo. Essa abertura para os não-judeus marca um momento significativo na missão da Igreja, revelando a universalidade do Evangelho.
Vemos aqui como a mão do Senhor estava presente, abençoando e conduzindo aqueles que proclamavam a palavra. Um grande número de pessoas acreditou e converteu-se ao Senhor, demonstrando a eficácia da pregação e o poder transformador do Evangelho.
Barnabé, um homem cheio do Espírito Santo e de fé, foi enviado pela Igreja em Jerusalém para verificar o que estava acontecendo em Antioquia. Ao chegar lá, ele viu a graça de Deus em ação e se alegrou com o que testemunhou. Sua exortação para que todos permanecessem fiéis ao Senhor mostra a importância da constância na vida cristã, mesmo em meio às adversidades.
Além disso, Barnabé desempenhou um papel fundamental ao trazer Saulo (mais tarde conhecido como Paulo) para Antioquia. Juntos, eles passaram um ano inteiro instruindo uma grande multidão. Foi lá que os discípulos foram chamados pela primeira vez com o nome de cristãos, destacando a identidade central de sua fé em Cristo.
Portanto, este trecho nos desafia a refletir sobre nossa própria missão como discípulos de Cristo. Somos chamados a proclamar o Evangelho a todas as nações, a ser testemunhas da graça de Deus em ação e a permanecer firmes na fé, mesmo diante das dificuldades. Que possamos seguir o exemplo de Barnabé e Saulo, sendo instrumentos da graça divina onde quer que estejamos.
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